Россия – одна из богатейших стран мира, как по запасам разнообразных минеральных ресурсов, так и по уровню их добычи и освоения. В юбилейный год горно-геологической службы страны интересно и полезно проследить длительный путь от первых примитивных промыслов и экспедиций рудознатцев на этапах, предшествовавших возникновению этой службы, до создания современной горнодобывающей индустрии в ХХ в. Уже самый общий ретроспективный взгляд на развитие отрасли во времени позволяет заметить характерную закономерность: расширение территории России на различных этапах ее истории стимулировалось не только (и не столько) политической экспансией, прихотью ее правителей, сколько стремлением выйти к новым источникам получения минерально сырьевых ресурсов. Обеспеченность главными видами полезных ископаемых несомненно является одним из важнейших условий укрепления и наращивания экономической и, соответственно, политической мощи государств.....